En amont de Bourges, le syndicat intercommunal qui associe les communes de St Just, Plaimpied-Givaudins, Bourges, Marmagne, Mehun-sur-Yèvre, Foëcy et Vierzon, a entrepris des travaux conséquents.

L’écluse de l’Étourneau est en cours de rénovation. Point stratégique, elle termine le bief amont qui la relie à l’écluse de Vauroux. A l’aval, une longue piste herbeuse a remplacé le bief qui la relie à l’écluse du Porche (comblée sous un espace routier), à l’entrée du plan d’eau du Val d’Auron.
Le bief amont donc, entre Vauroux et l’Etourneau, long de 2,315 km, est lui-même en cours de rénovation. Désenvasage, consolidation des berges, aménagement du chemin de halage : c’est un parcours attrayant qui se dessine. Les médias n’ont pas manqué de souligner le sujet : gros articles dans l’édition régionale du Berry Dimanche le 22 février, émission sur France 3 Centre. Voilà de quoi applaudir à cette mise sous projecteur du Canal de Berry.
Mais là aussi nous restons sur notre faim quant à la finalité donnée à ces gros travaux. Le titre de la presse est prometteur : « Le Canal de Berry lorgne vers l’avenir » ! Mais après une description technique intéressante par sa précision, l’auteur de l’article n’évoque qu’un « lieu de premier ordre pour la promenade, la randonnée, voire simplement le coup d’œil ».
Le maire de Plaimpied-Givaudins, commune riveraine des travaux, évoque « une continuité intéressante pour les promeneurs qui viennent de Bourges, depuis le lac d’Auron, et pour ceux de Plaimpied, qui vont vers Bourges » ; un cadre de promenade souligné en terme de sécurité.
Quant à la présidente du syndicat du canal, elle  n’ose trop rêver à la remise en eau totale , inquiète des chiffres produits par l’étude de la DDE et de la DDAF : quelques vingt millions d’euros si l’on veut faire les travaux entre Saint Just et Vierzon. Inquiétude légitime d’un gestionnaire qui ne veut pas gaspiller l’argent public. Mais pourquoi évoquer « la beauté, le calme et la verdure » du canal sans aller jusqu’au bout de sa logique d’attrait touristique : la navigation de plaisance ? A aucun moment le mot navigation n’est prononcé dans l’article, et quand on nous parle de l’éventualité de remise en eau, on ne dit pas vraiment à quoi elle pourrait servir. Frilosité du journaliste qui ne voulait pas bousculer ses interlocuteurs ? méconnaissance du sujet ? ou impasse volontaire des acteurs de l’aménagement ? Nous aurions aimé un peu plus d’enthousiasme, même si nous nous réjouissons de l’annonce faite de travaux à venir entre Marmagne et Mehun-sur-Yèvre. Une affaire à suivre… attentivement.
Jean-Claude CAILLOUX

* SMERCAB : Syndicat mixte d'étude pour la rénovation et l'aménagement du Canal de Berry de Sancoins à St Amand