L’Arécabe avait pris comme engagement, lors de la même manifestation en 2005, avec l’accord des personnes avisées de la ville de St Amand, qu’elle amènerait sa vitrine flottante qu’est l’ARECABE II naviguer sur la Canal si les conditions étaient réunies.

Une grande première à St Amand, saluée comme il se devait par la presse locale, puisque aucun bateau n’avait navigué depuis 50 ans sur ce bief de Canal.
Une grande première pour les organisateurs de la fête qui n’avaient en rien estimé les difficultés qu’ils allaient rencontrer.


Tout d’abord : le nettoyage des herbes ; fait avec les moyens du bord et qui se sont retrouvées flottant entre deux eaux, avec tous les inconvénients que cela a produit pour un bateau à propulsion électrique (donc peu de puissance) et qui a dû pour ce faire naviguer en grande partie avec l’appui d’un moteur thermique.
Ensuite : la passerelle piétonne ; Il a fallu déshabiller le bateau en lui enlevant sa capuche, sinon pas de passage sous la passerelle. Cela se faisait au centimètre près, en visant précisément le repère mis en place sur ladite passerelle, tout en sachant que Didier, notre mécanicien du jour, ne voyait absolument pas ce qui se passait au nez du bateau tout en manœuvrant le moteur thermique assis sur la banquette arrière. Mes indications directives lui permettaient de diriger le bateau sans encombre.
Les enrochements restés au fond du bief suite à la destruction de la route qui enjambait le Canal en lieu et place de la passerelle sont également source de frottements qui nous obligeait à déplacer les gens de l’arrière vers l’avant du bateau pour ne pas rester bloqué.
Pas de ponton non plus pour monter et descendre du bateau. Nous avons dû en improviser un avec une table et quelques piquets. Pas très orthodoxe et surtout pas sécurisant.
Quant aux moyens de manutention, si l’engin était bien quoiqu’un peu juste dans la puissance, il n’y avait pas de palonnier ni d’élingues suffisamment longues pour ce faire. L’improvisation fut de nouveau de rigueur et surtout efficace et le grutier a su travailler avec des mains de velours. Pas comme les mains de notre trésorière, qui ont vu en ces instants tous leurs ongles disparaître.
Malgré toutes ces péripéties, cela n’a pas entamé la bonne humeur, le soleil était quasi présent malgré quelques passages nuageux fort inquiétants, et nous avons pu promener sur la Canal quelques dizaines de personnes et en particulier le Sénateur Maire Serge Vinçon et quelques uns de ses accompagnants, ainsi qu’une jeune dame de 90 ans, qui a trouvé le tour trop court, mais très satisfaite de sa promenade.

A dire que l’Arécabe a marqué les esprits pendant cette journée, cela est sur puisque pas moins de 5000 personnes ont déambulé le long des berges et ont ainsi pu voir, qu’avec un peu, voire beaucoup de bonne volonté, il est possible de redonner une vie à ce Canal, en faisant de nouveau naviguer quelques bateaux au fil de l’eau. Cela est également le souhait, exprimé en public lors de l’inauguration de cette journée, et surtout après avoir navigué, du Sénateur Maire Serge Vinçon, de voir dans les plus brefs délais, l’ouverture à la navigation du Canal de Berry entre St Amand Montrond et Drevant. Soit une possibilité de naviguer sur 15 km. aller et retour. Nous attendons cela avec impatience.
A savoir qu’il est prévu notre retour à St Amand en 2007, avec 1, 2 voire 3 bateaux, mais avec des conditions améliorées par rapport à cette année 2006.
Pierre-Yves MARIE